As cidades brasileiras cresceram em ritmo acelerado, deixando marcas profundas que ainda moldam o cotidiano da população. A urbanização, ainda que tenha ampliado oportunidades, disseminou entraves econômicos que se expressam de forma desigual no território. Em poucos minutos de deslocamento, é possível atravessar realidades opostas: de um lado, bairros bem servidos de infraestrutura, serviços e segurança; de outro, áreas onde a ausência do Estado é regra.
Esse quadro resulta, em grande medida, da forma como as cidades se expandiram. O mercado imobiliário empurrou parcelas relevantes da população para longe dos centros, enquanto o Poder Público falhou em acompanhar esse movimento com planejamento e investimentos adequados. Surgiram, assim, bairros inteiros sem transporte eficiente, áreas de lazer, escolas suficientes ou serviços básicos. Paralelo a isso, regiões já valorizadas continuaram a concentrar recursos, reforçando um ciclo no qual quem tinha mais passou a acumular ainda mais vantagens. Trata-se de um padrão recorrente nas grandes metrópoles nacionais.
A mobilidade urbana é, talvez, o aspecto em que essa desigualdade se manifesta de forma mais contundente. Morar longe do trabalho implica perder horas diárias em ônibus superlotados, trens irregulares ou congestionamentos intermináveis. O impacto econômico é direto — trabalhadores chegam exaustos, reduzem a produtividade e têm menos tempo para descanso e qualificação. Além disso, a distância limita o acesso a melhores oportunidades, já que muitas vagas se tornam inviáveis para quem precisa cruzar o município. No fim, o espaço urbano se transforma em um fator de exclusão econômica, influenciando decisões, mercados e eficiência produtiva.
A questão habitacional também ocupa lugar central nesse debate. O déficit de moradias, longe de ser um problema novo, se agrava com a alta persistente dos aluguéis. Frente a isso, muitas famílias recorrem a soluções precárias, como ocupações ou loteamentos irregulares. Programas públicos buscaram mitigar o problema, mas frequentemente resultaram em conjuntos habitacionais isolados, distantes de transporte, comércio e serviços. Mesmo com a moradia garantida, o acesso pleno à cidade acaba se perdendo.
Outro elemento crítico é a distribuição desigual dos serviços públicos. Nas periferias, a falta de escolas de qualidade, unidades de saúde bem estruturadas e espaços de lazer é comum. Essa carência alimenta um sentimento de abandono e compromete os desenvolvimentos humano e econômico dessas comunidades, perpetuando desigualdades ao longo das gerações.
A sustentabilidade urbana também se impôs como um tema incontornável. Enchentes, deslizamentos e ondas de calor afetam de forma desproporcional quem vive em áreas de risco, geralmente as populações mais vulneráveis. Investimentos em áreas verdes, sistemas de drenagem e soluções baseadas na natureza não são apenas medidas ambientais, mas instrumentos econômicos e sociais capazes de salvar vidas, reduzir custos futuros e atenuar disparidades.
Combater a desigualdade urbana exige mais do que intervenções pontuais. Requer coordenação entre diferentes níveis de governo, participação social e planejamento de longo prazo. As cidades brasileiras têm potencial para se tornarem espaços de convivência e prosperidade, desde que o território seja pensado de forma integrada. A urbanização não precisa ser sinônimo de exclusão; pode, ao contrário, ser o caminho para um desenvolvimento mais equilibrado. O desafio está em transformar a cidade fragmentada em um ambiente onde o endereço não determine, de forma quase definitiva, o destino de cada cidadão.
