Eu acho que é muito mais vantajoso fazer o Certificado do tipo A3.
Segundo a tabela de tarifas da CEF do dia 15/04/2011, os valores para emissão são:
A1 sem cartão: cliente da Caixa: R$ 100,00
------------------não cliente da Caixa: R$ 110,00
A3 sem cartão: cliente da Caixa: R$ 150,00
------------------não cliente da Caixa: R$ 170,00
A3 com cartão: cliente da Caixa: R$ 180,00
------------------não cliente da Caixa: R$ 220,00
Se você fizer um Certificado do Tipo A1 todo ano, você irá desembolsar pelo menos uns R$ 300,00 em três anos.
Mas se você fizer um Certificado do tipo A3, que tem validade de 3 anos, você irá desembolsar na primeira vez R$ 220,00 se não possuir o cartão e, para renova-lo depois do vencimento do mesmo, mais R$ 180,00 de 3 em 3 anos. Certamente o valor mudará futuramente, mas analisando a tarifa cobrada hoje, certamente será mais econômico o A3.
Mas devemos nos lembrar do custo extra referente ao leitor do Certificado do tipo A3. Eu comprei o meu na Internet por R$ 50,00 mais R$ 12,00 de frete. Acho que compensou, visto que aqui na minha região não há nenhuma loja que venda este tipo de produto.